水性木器漆正式进入商品市场已有40余年历史。1980年水性丙烯酸-聚氨酯共混涂料在北欧的瑞典、挪威、丹麦等国商品化并迅速推广。1987年欧洲开发出水性聚氨酯-丙烯酸共聚树脂并作为透明水性地板漆得到应用。
水性木器漆1995年进入中国市场，随后国外的水性木器漆乳液被引进中国。第一个在中国涂料市场推广的水性木器涂料品牌是德国都芳涂料，其产品环保，VOC含量极低，但没有注意到中国国情，价格昂贵，技术性能上还有明显缺陷，如涂膜硬度和丰满度不够理想，故无功而返。1996年山东的亚力美开始生产水性木器漆，但因市场的不成熟和质量不过关而失败。从1999年开始中国逐渐兴起水性木器漆热，以2003年最为火爆：深圳漆宝是第三个冲击水性木器涂料市场的企业，2003年其“水清漆宝”水性木器涂料入市，并呼吁要组建水性涂料舰队向溶剂型涂料全面开战。2003年8月，顺德建邦化工也向媒体宣称，该公司成功研发了“全彩100”水性木器涂料，声称有信心打造中国水性木器涂料第一品牌。 2003年,神洲多功能八合一金刚水性木器涂料正式上市。这些企业均因产品质量不是很完善或者产品成本高而在一段较长时期内逐渐很少听到其声音。
进入21世纪后中国的科研人员逐渐掌握了现今世界上的各种新型水性树脂的合成技术并将其改进和发展。现今，包括自交联型水性丙烯酸树脂、无皂乳液、无助溶剂乳液、核壳乳液、水性含氟树脂、水性纳米材料、水性纳米涂料、各种新型固化剂均有试制，有的已经商品化并达到相当的规模。随着环保意识的增强和环保法规的完善，水性木器漆在中国逐渐被认同和接受，市场前景看好。国内家具DIY涂料也正成为流行趋势。由于要自己动手，这部分人群就更加重视涂料的安全和环保指标,而水性木器涂料正由于所具有的低危害、低污染特性被DIY人群所认识,从而将会广泛采用。嘉宝莉携手华南理工大学联合研究开发的水性木器涂料被列入2004年国家火炬计划和2004年粤港关键领域重点项目。现在嘉宝莉发展迅速,开发成功满足木器涂料性能要求的水性木器涂料。2006年万吨级水性木器漆生产线在广东嘉宝莉投产，标志着中国的水性木器漆进入了一个新的发展阶段。
中国木器涂料的水性化程度与世界的平均水平很近，但远不及欧洲。
中国是个巨大的涂料消费市场，世界上不少水性木器漆名企陆续进入中国，德国都芳、英国ICI在中国已推出第二代水性木器涂料产品,德国雷诺克、新加坡“鸽牌”、加拿大“喜加”、芬兰“芬琳”等品牌水性木器涂料也相继进入中国市场，这一切都说明水性木器涂料在我国将有潜在的发展前景和市场。
