水性分散型树脂是指在树脂分子上或者不带亲水基团，或者带有一定（比较少）的亲水基团，该类树脂不溶解或者不能完全溶解于水中，但是可以通过一定的制备或加工方法，使其分散于水中，形成以水为介质的水分散液。水性分散型树脂的制备方法可分为自乳化法和外乳化法两种。
1、自乳化法
又称内乳化法，是指树脂的分子链上含有一定量的能中和成盐的亲水性成分，但又不能完全溶解于水中。在制备树脂的水分散体时，也无需另外再加乳化剂，是利用分子链本身所含的少量亲水性成分，在和水混合、搅拌等过程，即可形成稳定水分散型乳液的方法。该种方法不需要加入助溶剂，所以在制备水性涂料、胶黏剂等产品所用的水性树脂中，自乳化水性分散型树脂占据了绝大多数，近十多年来，各种树脂的自乳化化水性化技术，特别是多元杂合水性树脂的研究和开发异常迅速。
2、外乳化法
外乳化法又称为强制乳化法，是指树脂分子上完全不含亲水性成分，或分子链中仅含有极少量的亲水性链段或基团，但又不足以进行自乳化得到稳定的树脂乳液，因而该树脂制备水分散型体系时，必须另外添加乳化剂，采用强制乳化（高速搅拌、胶体磨或均化器等）的方法，才能得到稳定性较好的水分散型乳液，此种方法被称为外乳化法
3、自乳化法和外乳化法两种方法的比较
比较而言，外乳化法制备的水性分散型树脂乳液中，由于亲水性小分子乳化剂的残留，影响树脂成膜固化后胶膜的性能，而自乳化法能消除此类弊病，水性分散型树脂的制备多以自乳化法为主。但在某些品种的水性树脂中，例如水性环氧树脂，随着新型乳化剂（如水性环氧乳化剂与水性环氧固化剂类乳化剂）的研制，以及高效乳化技术和设备的出现，外乳化法制备水性分散型树脂乳液也引起人们的很大兴趣和重视。
